Как отмечает пресс-служба НГУ, принципиальное отличие нового рейтинга — он основывается на единообразно измеряемых количественных показателях и исключает применение данных, построенных на основе репутационных опросов.
Новый рейтинг оценивает все три классические ключевые миссии университетов — образовательную, научно-исследовательскую и миссию взаимосвязи университета и местных сообществ.
Всего рейтинг содержит 27 показателей, примерно четверть показателей напрямую зависят от размера университета: например, учитывается число выпускников, имеющих международные научные премии; число победителей олимпиад и др.
Создание рейтинга в соответствии с поручением президента РФ Владимира Путина было инициировано Российским союзом ректоров.
Первые четыре места в рейтинге заняли знаменитые американские вузы — Гарвард, Массачусетский технологический институт, Стэнфорд и Йель. Вообще из первых 25 вузов 16 — американские. Также в ТОП-25 представлены вузы пять британских вузов, два вуза из Швейцарии, Токийский университет (11 место) и лучший из российских — МГУ (25).
Еще два российских университета, Санкт-Петербургский государственный университет и Московский физико-технический институт (государственный университет), вошли в первую сотню на 72-м и 73-м местах соответственно.
НГУ занял в рейтинге 132-е место. В ТОП-200 также вошли еще два томских университета — Томский политехнический университет (136) и Томский государственный университет (176).